โอกาสทองของไทย: ก้าวสู่ผู้นำการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์และการดูแลสุขภาพด้วยกัญชา

กรุงเทพฯ – การทดลองใช้กัญชาทางการแพทย์อย่างกล้าหาญของประเทศไทยได้มาถึงจุดหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ สิ่งที่เริ่มต้นจากการผ่อนปรนอย่างระมัดระวังในปี 2018 ทำให้ไทยเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ทำเช่นนั้น ได้ยกระดับไปสู่การปลดล็อกกัญชาเกือบสมบูรณ์ในช่วงกลางปี 2022 เป้าหมายชัดเจน: ใช้ประโยชน์จากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพที่กำลังเติบโตของไทย พร้อมด้วยมรดกทางการแพทย์แผนไทยอันยาวนาน เพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกด้านกัญชาทางการแพทย์และสุขภาพองค์รวม เดิมพันมีมหาศาล สัญญาว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจหลังการระบาดของโรคครั้งสำคัญ แต่เส้นทางนี้เต็มไปด้วยความคลุมเครือด้านกฎระเบียบและแรงกดดันจากการแข่งขัน

ความกระตือรือร้นในช่วงแรกหลังการปลดล็อกทำให้เกิดการแพร่หลายของร้านจำหน่ายกัญชา ร้านกาแฟ และคลินิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแหล่งท่องเที่ยวสำคัญอย่างกรุงเทพฯ และภูเก็ต อย่างไรก็ตาม การขยายตัวอย่างรวดเร็วนี้เกิดขึ้นเร็วกว่ากรอบกฎหมายที่ชัดเจน ทำให้เกิดความสับสนในหมู่สาธารณะและปัญหาด้านกฎระเบียบ แม้ว่ารัฐบาลจะยืนยันว่าการใช้เพื่อสันทนาการยังคงถูกห้าม — ในทางเทคนิคแล้ว สารสกัดที่มี THC เกิน 0.2% เท่านั้นที่ผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นช่องโหว่ที่สำคัญ — แต่ความเป็นจริงในพื้นที่มักจะทำให้เส้นแบ่งเหล่านี้เลือนลางลง ช่องว่างทางกฎระเบียบนี้ได้สร้างตลาดสีเทา ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ริเริ่มรายแรกๆ แต่เป็นอันตรายต่อเป้าหมายระยะยาวของอุตสาหกรรมการแพทย์และสุขภาพที่มีการควบคุมอย่างซับซ้อน

ศักยภาพทางเศรษฐกิจกับหลุมพรางทางกฎระเบียบ

ศักยภาพทางเศรษฐกิจนั้นปฏิเสธไม่ได้ ยอดขายกัญชาทางการแพทย์ทั่วโลกคาดว่าจะสูงถึงหลายหมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีภายในทศวรรษหน้า ประเทศไทย ด้วยโครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวที่เป็นที่ยอมรับ การต้อนรับขับสู้ที่มีชื่อเสียง และความมุ่งมั่นระดับชาติในด้านสุขภาพ — ซึ่งเห็นได้จากภาคส่วนสปาและการแพทย์แผนไทยที่เฟื่องฟู — อยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครที่จะคว้าส่วนแบ่งที่สำคัญ เจ้าหน้าที่รัฐมักจะอ้างถึงมูลค่าตลาดที่มีศักยภาพ 40,000 ล้านบาท (1.1 พันล้านเหรียญสหรัฐ) ภายในปี 2025 สำหรับการบริโภคภายในประเทศเพียงอย่างเดียว โดยมีตัวเลขการส่งออกและการท่องเที่ยวเพิ่มเติมอย่างมีนัยสำคัญ

วิสัยทัศน์นี้รวมถึงการปลูกสายพันธุ์คุณภาพสูงเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ การพัฒนาผลิตภัณฑ์สุขภาพที่ผสมกัญชา และการนำกัญชาทางการแพทย์มาใช้ในการบำบัดเชิงสุขภาพและการแพทย์แผนไทย ลองนึกภาพผู้ป่วยจากเขตอำนาจศาลที่เข้มงวดเดินทางไปยังรีสอร์ทไทยอันเงียบสงบ ได้รับการรักษากัญชาตามใบสั่งแพทย์ภายใต้การดูแลทางการแพทย์ ควบคู่ไปกับการนวดแผนไทยและสมุนไพร วิธีการแบบบูรณาการนี้คือจุดที่ประเทศไทยเชื่อว่าความได้เปรียบทางการแข่งขันของตนอยู่

"เราไม่ได้ตั้งเป้าที่จะเป็นอัมสเตอร์ดัม" นายอนุทิน ชาญวีรกูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวเน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นด้านการแพทย์และสุขภาพ "เป้าหมายของเราคือการบำบัด ไม่ใช่เพื่อสันทนาการ แม้ว่าเส้นแบ่งจะต้องชัดเจนขึ้น"

ทว่า การไม่มีพระราชบัญญัติกัญชาที่ครอบคลุม ซึ่งถูกเลื่อนออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการเมือง ทำให้เกิดความกังวลในหมู่นักลงทุนและผู้ประกอบการต้องอยู่ในสภาพแขวนลอย การประมวลกฎกระทรวงในปัจจุบันและร่างกฎหมายที่เสนอซึ่งแกว่งไปมาระหว่างการควบคุมที่เข้มงวดกับเสรีภาพที่ค่อนข้างมาก สร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่มั่นคง ความไม่แน่นอนนี้ไม่เพียงแต่ขัดขวางการลงทุนจากต่างประเทศที่จริงจังเท่านั้น แต่ยังทำให้ธุรกิจในประเทศวางแผนระยะยาวได้ยาก แนวทางที่ชัดเจนเกี่ยวกับการออกใบอนุญาต มาตรฐานการเพาะปลูก การผลิตผลิตภัณฑ์ และที่สำคัญที่สุดคือกรอบการทำงานเฉพาะด้านการท่องเที่ยว เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อก้าวข้ามสถานการณ์ที่ไร้การควบคุมในปัจจุบัน

การแข่งขันระดับโลกและข้อควรพิจารณาด้านจริยธรรม

ประเทศไทยไม่ได้อยู่คนเดียวในการรับรู้ถึงศักยภาพของตลาดกัญชา ประเทศต่างๆ เช่น แคนาดา บางส่วนของสหรัฐอเมริกา และประเทศในยุโรปที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กำลังสร้างกรอบการกำกับดูแลที่ซับซ้อนสำหรับกัญชาทางการแพทย์และแม้กระทั่งเพื่อสันทนาการ เพื่อที่จะโดดเด่นอย่างแท้จริง ประเทศไทยจะต้องแสดงให้เห็นไม่เพียงแค่ความสามารถในการอยู่รอดทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความมุ่งมั่นในด้านคุณภาพ ความปลอดภัย และการจัดหาอย่างมีจริยธรรมด้วย

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวดสำหรับผลิตภัณฑ์กัญชา การรับรองความปลอดภัยของผู้ป่วย และการป้องกันการเบี่ยงเบนที่ผิดกฎหมาย นอกจากนี้ยังหมายถึงการให้ความรู้แก่สาธารณชนและนักท่องเที่ยวเกี่ยวกับการบริโภคอย่างมีความรับผิดชอบและความแตกต่างทางกฎหมาย การเร่งรีบในการแสวงหาผลประโยชน์โดยปราศจากมาตรการป้องกันที่แข็งแกร่งอาจเสี่ยงต่อการทำลายชื่อเสียงของประเทศและบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือทางการแพทย์และสุขภาพที่ต้องการสร้างขึ้น

โดยสรุป ความทะเยอทะยานของประเทศไทยในการเป็นผู้นำระดับโลกด้านกัญชาทางการแพทย์และการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพนั้นมีความสมเหตุสมผลทั้งในเชิงกลยุทธ์และเศรษฐกิจ พื้นฐานมีอยู่แล้ว: วัฒนธรรมที่เปิดกว้าง การท่องเที่ยวที่เป็นที่ยอมรับ และประเพณีการรักษาอันยาวนาน อย่างไรก็ตาม 'โอกาสทองสีเขียว' นี้ต้องการมากกว่าความกระตือรือร้น มันต้องการการดำเนินการด้านกฎระเบียบที่รวดเร็ว เด็ดขาด และครอบคลุม เพื่อเปลี่ยนจากการเติบโตที่ไม่ได้รับการควบคุมไปสู่อุตสาหกรรมที่ยั่งยืน มีชื่อเสียง และสามารถแข่งขันได้ในระดับโลก โลกกำลังจับตามอง ความสำเร็จของไทยขึ้นอยู่กับว่าจะสามารถปรับวิสัยทัศน์ให้เป็นนโยบายที่จับต้องได้และบังคับใช้ได้ ซึ่งปกป้องทั้งสุขภาพของประชาชนและโอกาสทางเศรษฐกิจได้หรือไม่