เอเอฟซีหันหนุนอินฟานติโนนั่งประธานฟีฟ่าต่อ ฉีกแนวร่วมต้านจากยุโรป

สมการอำนาจในวงการฟุตบอลโลก (Soccer Football) เบนเข็มกลับมาเข้าทาง จานนี อินฟานติโน (Gianni Infantino) ประธานฟีฟ่า อีกคำรบ เมื่อสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย หรือ Asian Football Confederation (AFC) ประกาศจุดยืนชัดเจนว่าจะหนุนหลังให้เขาลงชิงเก้าอี้ประธานฟีฟ่า (FIFA President Infantino) ต่อไปอีกสมัย

ท่าทีดังกล่าวเผยออกมา ณ กรุงโตเกียว ในเดือนตุลาคม (Oct) โดย เชค ซัลมาน (Sheikh Salman) อิบราฮิม อัล-คาลิฟา (Ibrahim Al-Khalifa) ประธานเอเอฟซี ยืนยันว่าองค์กรลูกหนังเอเชียพร้อมเทคะแนนสนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ของประธานฟีฟ่ารายนี้ ท่าทีของ เชค ซัลมาน ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เพราะก่อนหน้านี้เคยร่วมมือกับผู้นำลูกหนังทวีปอื่นคัดค้านแผนขายสิทธิ์เชิงพาณิชย์ในทัวร์นาเมนต์ของฟีฟ่า รวมถึงฟุตบอลโลก (World Cup) ให้กลุ่มทุนเอกชน จนแผนการดังกล่าวต้องพับเก็บไปหลังเจอคลื่นต้านอย่างหนัก

รอยร้าวในแนวร่วมคัดค้าน

การขยับหมากของเอเอฟซีส่งผลสะเทือนถึงขั้วอำนาจเดิมทันที The Guardian รายงานว่า บรรดาแกนนำลูกหนังต่างทวีปเคยร่วมกันกดดันให้อินฟานติโนก้าวลงจากตำแหน่ง ถึงขั้นหารือเรื่องตั้งทัวร์นาเมนต์ขึ้นมาแข่งขัน ทว่าเมื่อเอเชียหันมาเป็นฐานเสียงหลักให้อินฟานติโน แนวร่วมฝ่ายค้านเดิมจึงแตกแถวลงโดยปริยาย

ภาพนี้ยิ่งสวนทางกับท่าทีของชาติยักษ์ใหญ่ในยุโรป โดยรอยเตอร์สรายงานเมื่อเดือนกันยายน (September) ว่า ฝรั่งเศส (France) ได้ถอนตัวจากการสนับสนุนอินฟานติโนอย่างเป็นทางการ ขณะเดียวกันก็มีรายงานในเดือนกันยายนเช่นกันว่า สหพันธ์ฟุตบอลหลายแห่งเริ่มกังขาต่อคำมั่นสัญญาเรื่องการปฏิรูป และเรียกร้องให้รื้อโครงสร้างบริหารของฟีฟ่าอย่างจริงจัง

แรงกระเพื่อมนี้ตอกย้ำว่า ผลประโยชน์ของแต่ละทวีปไม่ได้วางอยู่บนระนาบเดียวกัน มหาอำนาจยุโรปอาจหวั่นเกรงเรื่องการรวบอำนาจและผลประโยชน์เชิงพาณิชย์ แต่สำหรับเอเชีย การจับมือกับประมุขฟีฟ่ายังเป็นหลักประกันที่มั่นคงกว่าในเชิงโครงสร้าง ทั้งในปัจจุบันและระยะยาวไปจนถึงศึกฟุตบอลโลกปี 2026

แรงขับเคลื่อนเบื้องหลังคะแนนเสียง

เสียงหนุนจากเอเชียมีค่ายิ่งในเกมอำนาจของฟีฟ่า เพราะตามกติกาแล้ว ทุกชาติสมาชิกล้วนถือหนึ่งเสียงเท่าเทียมกัน การดึงกลุ่มก้อนเอเชียมาเป็นพวก จึงช่วยให้อินฟานติโนกุมเสียงข้างมากได้อย่างเหนียวแน่น แม้กระแสในยุโรปจะเริ่มตั้งแง่ปฏิเสธเขาก็ตาม

ขณะเดียวกัน อินฟานติโนยังคงเดินสายปรากฏตัวในเวทีระดับโลกอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดเข้าชมเกมนัดชิงชนะเลิศ (Final) ฟุตบอลโลกหญิงรุ่นเยาวชน (FIFA Under- Women's World Cup) ที่สนาม Stadion Miejski LKS ในเมือง Lodz ประเทศโปแลนด์ (Poland) เมื่อเดือนกันยายน (September) ซึ่งสเปน (Spain) เอาชนะเกาหลีเหนือ (North Korea) ทว่าศึกในสนามเทียบไม่ได้กับคลื่นใต้น้ำทางการเมืองที่เขายังต้องเผชิญ

โจทย์ท้าทายหลังจากนี้คือ เสียงหนุนจากเอเอฟซีจะต้านทานแรงบีบจากชาติยุโรปได้ยาวนานเพียงใด ตราบใดที่ข้อเรียกร้องเรื่องผ่าตัดโครงสร้างฟีฟ่ายังไร้ข้อยุติ และผลประโยชน์ทางธุรกิจยังแบ่งสรรไม่ลงตัว รอยร้าวข้ามทวีปครั้งนี้ก็พร้อมจะปะทุขึ้นมาใหม่ได้ทุกเมื่อ