สิงคโปร์เดินหน้าสร้างตึกด้วยไม้

จากชั้นที่สี่สิบของอาคารสำนักงานที่สร้างไม่เสร็จในจูรง กลิ่นแรกที่สัมผัสได้คือความประหลาดใจ ไม่ใช่กลิ่นฝุ่นปูนและดีเซลแบบไซต์ก่อสร้างสิงคโปร์ทั่วไป แต่เป็นกลิ่นคล้ายโรงเลื่อย กลิ่นยางไม้ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของแผ่นไม้สนอัดไขว้ที่วางซ้อนกันสูงหกชั้น รอถูกยกขึ้นติดตั้ง

นี่คือ Tembusu Grove อาคารพาณิชย์สูง 12 ชั้น ที่เมื่อสร้างเสร็จปีหน้าจะเป็นโครงสร้างไม้มวลรวมที่สูงที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และในทางเงียบๆ มันยังเป็นกรณีทดสอบว่าเมืองที่สร้างขึ้นจากคอนกรีตและเหล็กเกือบทั้งหมดจะเปลี่ยนใจเรื่องวัสดุตึกระฟ้าได้หรือไม่

แรงผลักดันเชิงกฎระเบียบ ไม่ใช่ข้อบังคับ

สถาปนิกวอง คาห์ เม็ง ผู้ออกแบบโครงสร้างร่วมกับพันธมิตรวิศวกรจากแวนคูเวอร์ ระมัดระวังไม่พูดเกินจริง "ไม่มีใครที่หน่วยงานควบคุมอาคารบอกให้ผู้พัฒนาต้องสร้างด้วยไม้" เขาบอกฉันในสถานที่ก่อสร้าง หมวกนิรภัยอยู่ในมือ "สิ่งที่เปลี่ยนคือกฎหมายในที่สุดก็เปิดทางให้สร้างตึกสูงด้วยไม้ได้โดยไม่ต้องขอยกเว้นพิเศษทุกครั้ง"

การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบนี้เสร็จสิ้นเมื่อปีที่แล้วหลังการทดสอบไฟและการรับฟังความเห็นเกือบสี่ปี ได้เพิ่มความสูงที่อนุญาตสำหรับโครงสร้างไม้มวลรวมและไม้ผสมคอนกรีต และทำให้กระบวนการที่ผู้พัฒนาที่นี่เรียกว่าเชื่องช้ามานานเร็วขึ้น มันไม่ได้เกิดขึ้นเพราะสิงคโปร์อยู่ๆ ก็หลงรักความสวยงามของไม้ แต่เพราะภาคก่อสร้างของประเทศที่ขาดแคลนแรงงานเรื้อรังและถูกกดดันให้ลดคาร์บอนฝังตัวในอาคารใหม่ ต้องการทางเลือกอื่นนอกเหนือจากวิธีเดิม

ข้อโต้แย้งเรื่องคาร์บอน ที่ถูกทดสอบกับความจริง

ข้อเสนอจากผู้สนับสนุนไม้คุ้นหูสำหรับใครก็ตามที่ติดตามเทรนด์ก่อสร้างโลก ไม้อัดไขว้กักเก็บคาร์บอนแทนที่จะปล่อยระหว่างการผลิต และแผ่นไม้สำเร็จรูปประกอบได้เร็วกว่าด้วยแรงงานน้อยกว่าการเทคอนกรีตแบบทั่วไป ทั้งสองข้ออ้างนี้ยืนยันได้ในกรณีของ Tembusu Grove ผู้พัฒนา ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าระหว่างผู้รับเหมาครอบครัวท้องถิ่นกับบริษัทการค้าญี่ปุ่น บอกว่าอาคารจะสร้างเสร็จในเวลาราวสองในสามของโครงสร้างคอนกรีตเทียบเท่า ส่วนใหญ่เพราะแผ่นไม้มาถึงพร้อมตัดและเจาะรูจากโรงงานในซาราวัก

"เราไม่ได้ทำแบบนี้เพราะไม้กำลังเป็นแฟชั่น เราทำเพราะหาช่างไม้แบบหล่อไม่พอ" ฟาอิซาล ราห์มาน ผู้จัดการไซต์กล่าว

สิ่งที่ได้รับความสนใจน้อยกว่า และที่ฉันถามวองต่อ คือความทนทานในสภาพอากาศสิงคโปร์ ความร้อน ความชื้น และปลวกที่แวะเวียนมาไม่ใช่เรื่องรองที่นี่เหมือนในสแกนดิเนเวียที่เอกสารวิชาการเรื่องไม้มวลรวมส่วนใหญ่มาจากที่นั่น คำตอบไม่หรูหรานัก คือเรื่องเคมี แผ่นไม้ถูกอาบสารโบเรตและปิดผนึกหลังผนังกันฝนที่ป้องกันไม่ให้ผิวไม้สัมผัสความชื้นในอากาศโดยตรง การตรวจปลวกตอนนี้กลายเป็นรายการงบดูแลอาคารรายเดือนแทนที่จะเป็นรายปี

หลังหอคอยแรก จะเกิดอะไรต่อ

มีโครงการไม้มวลรวมอีกสามโครงการได้รับอนุมัติหลังการเปลี่ยนกฎ รวมถึงอาคารที่พักอาศัยในบิดาดารีและอาคารเรียนในตัมปิเนส และคณะกรรมการอุทยานแห่งชาติเสนอให้ใช้ไม้สำหรับศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งใหม่ที่อ่างเก็บน้ำแมคริตชี ไม่มีโครงการใดจะเปลี่ยนเส้นขอบฟ้าเมืองแบบที่ตึกกระจกทำในทศวรรษ 1990 ได้ด้วยตัวเอง แต่เมื่อรวมกันแล้ว มันบ่งชี้ถึงภาครัฐที่พร้อมมองไม้ไม่ใช่แค่วัสดุแปลกใหม่สำหรับบริษัทสถาปัตยกรรมบูติก แต่เป็นตัวเลือกที่สามที่แท้จริงคู่กับเหล็กและคอนกรีตสำหรับการก่อสร้างภาครัฐและเอกชนทศวรรษหน้า

ความทะเยอทะยานนี้จะรอดจากการทบทวนความปลอดภัยด้านอัคคีภัยครั้งใหญ่ครั้งต่อไป หรือวิกฤตราคาไม้เนื้ออ่อนนำเข้าครั้งต่อไปหรือไม่ ยังเป็นคำถามเปิดที่แม้แต่ผู้สนับสนุนโครงการเองก็ยอมรับว่ายังตอบไม่ได้เต็มที่ แต่การยืนอยู่บนชั้นที่สี่สิบนั้น มีไม้อยู่ใต้รองเท้าแทนเหล็กเส้นและแบบหล่อ ก็ยากจะปฏิเสธว่ามีบางอย่างในคำศัพท์วัสดุพื้นฐานของเมืองนี้กำลังถูกเขียนใหม่อย่างเงียบๆ