ต้นทุนแฝงของการศึกษาเอกชนที่ขาดการควบคุมในประเทศไทย

กระทรวงศึกษาธิการของไทยได้เริ่มการสอบสวนวิทยาลัยเอกชนสี่แห่งในบึงกาฬ หลังจากมีข้อกล่าวหาว่ามีการนำชื่อนักศึกษาไปใช้เพื่อขอรับเงินกู้ยืมจากกองทุนเงินให้กู้ยืมเพื่อการศึกษา (กยศ.) โดยที่นักศึกษาไม่ได้รับรู้ ข้อกล่าวหาเหล่านี้ซึ่งเผยแพร่ทางออนไลน์ครั้งแรกผ่านเพจเฟซบุ๊กที่นำเสนอเรื่องราวจากบุคคลที่ระบุว่าเป็นอดีตนักศึกษา ชี้ให้เห็นถึงความหละหลวมที่สำคัญในการกำกับดูแลสถาบันการศึกษาเอกชน

ผู้ร้องเรียนรายหนึ่งรายงานว่าได้ลงทะเบียนเรียนที่วิทยาลัยเอกชนแห่งหนึ่งในหนองบัวลำภู แม้ว่าเธอจะไม่ได้เข้าเรียน แต่ภายหลังพบว่ามีหนี้เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาเกิน 50,000 บาท คำกล่าวอ้างของเธอยืนยันว่าเงินกู้นี้ถูกอนุมัติผ่านวิทยาลัยเอกชนอีกแห่งในบึงกาฬ ซึ่งมีเจ้าของคนเดียวกับวิทยาลัยที่เธอลงทะเบียนเรียนไว้ บุคคลอื่นอ้างว่าตนเองสำเร็จประกาศนียบัตรวิชาชีพชั้นสูง แต่ชื่อของตนถูกนำไปใช้เพื่อกู้ยืมเงินสำหรับหลักสูตรปริญญาตรีที่ตนไม่ได้เรียน

เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นในบริบทที่เงินทุนส่วนตัวมีบทบาทเพิ่มขึ้นในตลาดเอเชียแปซิฟิก สะท้อนให้เห็นถึงจุดเชื่อมต่อที่น่ากังวล ในขณะที่องค์กรอย่างสำนักงานครอบครัว (family offices) ถูกระบุโดย IHIF Asia ของ Questex ว่าเป็นพลังสำคัญในการลงทุนด้านการโรงแรม [2] และนักลงทุนสถาบันก็เพิ่มการจัดสรรสินเชื่อส่วนบุคคลในเอเชีย [3] แต่การเติบโตของสินเชื่อส่วนบุคคลกลับถูกคาดการณ์ว่าจะชะลอตัวลงโดย Moody's Ratings [4] ภูมิทัศน์ทางการเงินที่กว้างขึ้นนี้ชี้ให้เห็นถึงกระแสเงินทุนที่มากมายและความเป็นไปได้ที่จะเกิดความไม่มั่นคง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกลไกการกำกับดูแลอ่อนแอ

หากข้อกล่าวหาเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์ จะเผยให้เห็นว่าบุคคลทั่วไปสามารถตกอยู่ในภาวะหนี้สินสำหรับบริการที่พวกเขาไม่ได้รับได้อย่างง่ายดาย ซึ่งบั่นทอนความไว้วางใจในสถาบันการศึกษาและระบบการเงินที่สนับสนุนพวกเขา สำหรับนักศึกษา โดยเฉพาะผู้ที่กำลังมองหาการฝึกอบรมสายอาชีพ คำมั่นสัญญาของการศึกษาอาจกลายเป็นการแบกรับภาระทางการเงินที่จัดการไม่ได้อย่างรวดเร็ว มันเปลี่ยนเดือนของนักศึกษาโดยการสร้างภาระหนี้ที่ไม่คาดคิด สร้างความเสียหายต่อประวัติเครดิต และเบี่ยงเบนเงินทุนที่สามารถใช้สนับสนุนการศึกษาหรือกิจกรรมส่วนตัวที่ถูกต้องตามกฎหมาย

วิทยาลัยที่เกี่ยวข้องได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา ซึ่งเป็นการตอบสนองมาตรฐานในสถานการณ์เช่นนี้ การปฏิเสธนี้แสดงถึงข้อโต้แย้ง: ว่าสถาบันดำเนินการภายใต้ขอบเขตของนโยบายการดำเนินงาน อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของกระทรวงศึกษาธิการที่จะดำเนินการสอบสวนบ่งชี้ถึงความร้ายแรงของข้อกล่าวหาที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ประเด็นหลักยังคงอยู่ที่ความเป็นไปได้ในการแสวงหาผลประโยชน์เมื่อกิจการการศึกษาเอกชนดำเนินการโดยขาดความโปร่งใสหรือความรับผิดชอบที่เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผูกติดกับกลไกการจัดหาเงินทุนของรัฐบาล เช่น เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษา

แม้ว่ากรณีนี้จะเกี่ยวข้องกับเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาในประเทศไทยโดยเฉพาะ แต่ก็สะท้อนถึงความเปราะบางที่กว้างขึ้น การไหลเข้าของเงินทุนภาคเอกชนที่กำลังปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์การลงทุน ส่วนหนึ่งได้รับแรงหนุนจากปัจจัยต่างๆ เช่น ความต้องการสินทรัพย์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI [5] ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมการซื้อกิจการขององค์กร [6] หมายความว่าโครงสร้างการจัดการกิจการภาคเอกชนจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ผลการสอบสวนของกระทรวงศึกษาธิการจะไม่เพียงแต่กำหนดชะตากรรมของวิทยาลัยเหล่านี้ในทันที แต่ยังรวมถึงความน่าเชื่อถือของการศึกษาเอกชนและเครื่องมือทางการเงินที่เกี่ยวข้องในประเทศไทยด้วย

สิ่งที่เหตุการณ์ตอนนี้ทำให้ชัดเจนคือ การเติบโตของการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนในบริการสาธารณะ ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาหรือการดูแลสุขภาพ เรียกร้องให้มีการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดและโปร่งใส หากปราศจากสิ่งนี้ ความเสี่ยงของความยากลำบากทางการเงินจะตกอยู่กับบุคคลอย่างไม่สมส่วน ในขณะที่ผลกระทบเชิงระบบต่อความไว้วางใจของสาธารณะและเสถียรภาพทางเศรษฐกิจก็เพิ่มมากขึ้น