อุณหภูมิมหาสมุทรสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ชี้การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างนอกเหนือจากเอลนีโญ

เป็นเวลา 100 วันติดต่อกันระหว่างวันที่ 2 มิถุนายนถึง 10 กันยายน อุณหภูมิเฉลี่ยผิวน้ำทะเลทั่วโลกนอกเหนือจากบริเวณขั้วโลกยังคงสูงเป็นประวัติการณ์อย่างต่อเนื่อง ข้อมูลจาก Climate Reanalyzer ซึ่งดูแลโดยสถาบันวิจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมหาวิทยาลัยเมน สหรัฐอเมริกา แสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิในแต่ละวันตลอด 100 วันนี้สูงกว่าที่เคยบันทึกไว้ในวันเดียวกันของปีอื่นๆ นับตั้งแต่ปี 1982 จุดสูงสุดคือ 21.10 องศาเซลเซียส ตามรายงานของ Copernicus Climate Change Service ของสหภาพยุโรปเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม โดย Climate Reanalyzer ระบุว่าอุณหภูมิยังคงเพิ่มขึ้นระหว่างวันที่ 22 สิงหาคมถึง 10 กันยายน ความผิดปกติทางความร้อนที่ยั่งยืนนี้ขัดขวางรูปแบบความแปรปรวนของอุณหภูมิมหาสมุทรที่มีมาอย่างยาวนาน

การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลทั่วโลกนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเติบโตของปรากฏการณ์เอลนีโญ หนังสือพิมพ์ The Guardian รายงานเมื่อวันที่ 17 กันยายนว่าเอลนีโญและความร้อนที่เพิ่มขึ้นกำลังผลักดันไอน้ำในชั้นบรรยากาศโลกให้สูงเป็นประวัติการณ์ในเดือนสิงหาคม หนังสือพิมพ์ The Washington Post ระบุเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมว่าเอลนีโญขั้นรุนแรงในปี 1877 ทำให้ผู้คนนับล้านเสียชีวิต ซึ่งก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อมในปัจจุบัน รายงานอีกฉบับจาก The Washington Post เมื่อวันที่ 11 กันยายน ระบุว่าเอลนีโญในครั้งนี้กำลังจะกลายเป็นครั้งที่รุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ บทบาทของเอลนีโญในปัจจุบันในการขับเคลื่อนการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิมหาสมุทรนั้นชัดเจน แต่ระยะเวลาและความรุนแรงของอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

นัยยะสำคัญสำหรับภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกคือฐานความร้อนของมหาสมุทรมีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างถาวร นี่ไม่ใช่เพียงการอุ่นขึ้นตามวัฏจักรที่รุนแรงขึ้นจากเอลนีโญ แต่ดูเหมือนจะเป็นการปรับเทียบพลังงานความร้อนในมหาสมุทรใหม่ ผลที่ตามมาของมหาสมุทรที่อุ่นขึ้นรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศทางทะเล ดังที่ The Guardian รายงานเมื่อวันที่ 9 เมษายนเกี่ยวกับการจมน้ำตายจำนวนมากของลูกเพนกวินจักรพรรดิ ซึ่งเกิดจากการละลายของน้ำแข็ง การหยุดชะงักทางนิเวศวิทยาเช่นนี้สามารถนำไปสู่ผลกระทบต่อเนื่องต่อการประมง ชุมชนชายฝั่ง และรูปแบบสภาพอากาศทั่ววงแหวนแปซิฟิก

ข้อโต้แย้งแย้งว่านี่เป็นปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงเป็นหลัก และอุณหภูมิจะลดลงตามการเสื่อมสภาพตามธรรมชาติ แม้ว่าเอลนีโญจะเป็นปัจจัยสำคัญ แต่ระยะเวลา 100 วันของอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนนับตั้งแต่ปี 1982 บ่งชี้ถึงแนวโน้มที่เกินกว่าลักษณะชั่วคราวของเอลนีโญที่รุนแรง การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างไม่ใช่แค่การมีอยู่ของเอลนีโญ แต่ผลกระทบของมันตอนนี้ถูกซ้อนทับอยู่บนสถานะความร้อนที่สูงขึ้นอยู่แล้ว อำนาจการตัดสินใจขณะนี้อยู่ที่รัฐบาลระดับภูมิภาคและองค์กรระหว่างประเทศในการปรับโครงสร้างพื้นฐานและกลยุทธ์การจัดการทรัพยากรให้เข้ากับความเป็นจริงทางความร้อนใหม่ที่สูงขึ้นนี้ แทนที่จะวางแผนสำหรับการกลับสู่สภาพมหาสมุทรก่อนปี 1982 ข้อจำกัดที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขคือสมดุลพลังงานระยะยาวของมหาสมุทรทั่วโลก ซึ่งข้อมูลปัจจุบันชี้ให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานไปแล้ว