โรงไฟฟ้าพลังน้ำหิมาลัยเผชิญค่าเบี้ยประกันพุ่งท่ามกลางความเสี่ยงสภาพภูมิอากาศ

การเติบโตของโรงไฟฟ้าพลังน้ำทั่วเทือกเขาหิมาลัยกำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านค่าเบี้ยประกันที่เพิ่มขึ้น รายงานล่าสุดระบุว่าค่าเบี้ยประกันภัยสำหรับโครงการเหล่านี้มีการปรับตัวสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นนี้มีความสัมพันธ์โดยตรงกับความเสี่ยงน้ำท่วมที่สูงขึ้น ซึ่งเกิดจากการถล่มของธารน้ำแข็ง ปรากฏการณ์นี้เห็นได้ชัดจากเหตุการณ์ในเนปาลและจีนเมื่อปลายเดือนสิงหาคม 2569

ข้อมูลทางการเงินเป็นรากฐานของการเปลี่ยนแปลงนี้ บริษัทประกันภัยกำลังปรับค่าเบี้ยใหม่ โดยประเมินความเป็นไปได้ในระยะยาวและความเสี่ยงของโครงการในภูมิภาค ความเสี่ยงที่รับรู้ของภัยพิบัติธรรมชาติ โดยเฉพาะน้ำท่วมฉับพลันจากทะเลสาบธารน้ำแข็ง (GLOFs) และเหตุการณ์ทางอุทกวิทยาอื่นๆ ที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศ ได้เพิ่มขึ้น รายงานทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2566 คาดการณ์ว่าธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยอาจสูญเสียน้ำแข็งไปถึง 75% ภายในปี 2643 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ทวีความรุนแรงขึ้น และส่งผลกระทบโดยตรงต่อการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน

แนวโน้มนี้สร้างข้อจำกัดทางเศรษฐกิจโดยตรงสำหรับประเทศต่างๆ ที่ใช้พลังงานน้ำเป็นแหล่งพลังงานหลัก สำหรับประเทศไทย ซึ่งพึ่งพาโครงข่ายพลังงานระดับภูมิภาคและการนำเข้าพลังงานข้ามพรมแดนมากขึ้น ความไม่มั่นคงในการพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังน้ำในเทือกเขาหิมาลัยอาจนำไปสู่ผลกระทบด้านอุปทานพลังงานและราคาในวงกว้างขึ้น แม้ว่าประเทศไทยจะไม่มีโรงไฟฟ้าพลังน้ำในเทือกเขาหิมาลัยโดยตรง แต่ความมั่นคงทางพลังงานของประเทศก็ผูกติดอยู่กับเสถียรภาพของโครงการพลังงานในภูมิภาค ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการลงทุนระหว่างประเทศและข้อตกลงการซื้อขายไฟฟ้า

ภาระค่าเบี้ยประกันที่เพิ่มขึ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของความซับซ้อนที่มีอยู่แล้วของการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ในพื้นที่ที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาและมีความอ่อนไหวต่อสภาพภูมิอากาศ ผู้พัฒนาโครงการเผชิญกับความท้าทายสองด้านคือ การจัดหาเงินทุนสำหรับการก่อสร้าง และการจัดการต้นทุนการดำเนินงานที่ต่อเนื่อง ซึ่งขณะนี้รวมถึงค่าใช้จ่ายในการถ่ายโอนความเสี่ยงที่สูงขึ้น สิ่งนี้บ่งชี้ว่าต้นทุนค่าไฟฟ้าที่ผลิตจากโครงการเหล่านี้อาจเพิ่มขึ้น หรือโครงการเองอาจมีความน่าสนใจทางการเงินน้อยลงสำหรับนักลงทุนและผู้พัฒนา ค่าใช้จ่ายในการลงทุนสำหรับโครงการใหม่อาจเพิ่มขึ้นเช่นกัน หากบริษัทประกันต้องการมาตรการป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งหมายถึงมีราคาแพงขึ้น เพื่อรับมือกับความเสี่ยงสภาพภูมิอากาศที่ระบุ

อย่างไรก็ตาม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางรายแย้งว่า แม้ค่าเบี้ยประกันจะเพิ่มขึ้น พลังงานน้ำยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของกลยุทธ์พลังงานหมุนเวียนสำหรับหลายประเทศในเทือกเขาหิมาลัย พวกเขายืนยันว่าผลประโยชน์ระยะยาวของพลังงานสะอาด ควบคู่ไปกับการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติที่ดีขึ้นและความยืดหยุ่นทางวิศวกรรม จะช่วยบรรเทาแรงกดดันทางการเงินเหล่านี้ได้ อย่างไรก็ตาม ความถี่ของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่เพิ่มขึ้น บ่งชี้ว่าการบรรเทาผลกระทบนี้อาจไม่เพียงพอต่อขนาดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต คำถามหลักยังคงอยู่ที่ว่าโมเดลเศรษฐกิจสำหรับพลังงานน้ำในเทือกเขาหิมาลัย ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของโปรไฟล์ความเสี่ยงที่คาดการณ์ได้ จะสามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่รวดเร็วขึ้นได้หรือไม่

ความเป็นไปได้ของโครงการโรงไฟฟ้าพลังน้ำในเทือกเขาหิมาลัยในอนาคตขึ้นอยู่กับความสามารถในการประเมินและรวมความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้เข้ากับกรอบการเงินที่ยั่งยืน หากไม่มีสิ่งนี้ การพัฒนาอาจชะลอตัว หรือภาระทางการเงินอาจตกเป็นของผู้บริโภคหรือเงินอุดหนุนของรัฐในท้ายที่สุด ซึ่งก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับต้นทุนที่แท้จริงของการขยายพลังงานในภูมิภาค