เพดานค่าโดยสารรถไฟฟ้า อาจไม่ช่วยประหยัดเงินในกระเป๋าผู้โดยสารกรุงเทพฯ เท่าที่คาด

คณะกรรมการรัฐบาล ซึ่งมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ เป็นประธาน ได้อนุมัติเพดานค่าโดยสารรถไฟฟ้าในกรุงเทพฯ ที่ 45 บาท การตัดสินใจครั้งนี้ ซึ่งประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2570 โดยผู้โดยสารจะจ่ายค่าโดยสารสูงสุดไม่เกิน 45 บาทต่อเที่ยวบนเครือข่ายรถไฟฟ้าของเมือง ค่าโดยสารส่วนเกินจาก 45 บาทจะได้รับการคืนเงินภายในสามวันทำการผ่านแอปพลิเคชันเป๋าตัง หรือบัตรเดินทางที่ใช้ชำระเงิน เป้าหมายที่ระบุคือเพื่อลดค่าใช้จ่ายในการเดินทางและส่งเสริมให้คนใช้บริการขนส่งสาธารณะมากขึ้น

เมื่อมองผิวเผิน เพดานค่าโดยสารดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ โดยกำหนดขีดจำกัดที่ชัดเจนสำหรับค่าใช้จ่ายในการเดินทางประจำวัน สำหรับผู้โดยสารบางกลุ่ม โดยเฉพาะผู้ที่เดินทางระยะไกลหลายสาย ซึ่งปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า การเปลี่ยนแปลงนี้อาจช่วยประหยัดเงินได้เล็กน้อย การเก็บค่าเข้าเพียงครั้งเดียว แม้จะมีการเปลี่ยนสายการเดินรถที่ดำเนินการโดยบริษัทต่างกัน ก็ช่วยลดความยุ่งยากที่พบบ่อย อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงในชีวิตประจำวันของชาวกรุงเทพฯ หลายคนชี้ให้เห็นว่าผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายรายเดือนอาจน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้

พิจารณาผู้โดยสารประจำวัน การเดินทางในเมืองส่วนใหญ่ แม้จะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องถึงขีดจำกัดค่าโดยสารสูงสุด การเดินทางเพียงหนึ่งหรือสองสถานี หรือแม้แต่การเปลี่ยนสายในระยะสั้น มักจะมีค่าใช้จ่ายต่ำกว่า 45 บาท สำหรับผู้ใช้บริการกลุ่มนี้ เพดานค่าโดยสารไม่ได้ช่วยลดค่าใช้จ่ายปกติโดยตรง ค่าใช้จ่ายรายวันของพวกเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ประโยชน์ส่วนใหญ่ตกอยู่กับผู้ที่เดินทางหลายช่วงในเส้นทางที่ยาวกว่า ข้ามสายการเดินรถที่แตกต่างกัน ซึ่งทำให้ค่าโดยสารเกินเกณฑ์ใหม่ กลุ่มนี้แม้จะมีอยู่ แต่ก็ไม่ได้เป็นตัวแทนของผู้ใช้บริการรถไฟฟ้าส่วนใหญ่ที่เดินทางระยะสั้น

นอกจากนี้ การประกาศยังไม่ได้ให้รายละเอียดว่าจะมีการปรับโครงสร้างค่าโดยสารโดยรวมอย่างไรภายใต้เพดาน 45 บาท หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงค่าโดยสารพื้นฐานหรือค่าบริการเพิ่มเติมสำหรับระยะทางที่สั้นลง ค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ใช้ทั่วไป ซึ่งไม่ค่อยจ่ายเกิน 45 บาท ก็ยังคงเท่าเดิม กำหนดการบังคับใช้ในปี 2570 ยังหมายความว่าผู้โดยสารจะต้องรอเป็นเวลากว่าหนึ่งปีกว่าการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้น โดยค่าใช้จ่ายปัจจุบันของพวกเขายังคงดำเนินต่อไปจนถึงเวลานั้น รัฐบาลกล่าวว่าโครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มจำนวนผู้โดยสาร อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่มองว่าการเดินทางประจำวันมีค่าใช้จ่ายสูงอยู่แล้ว เพดานค่าโดยสารที่ช่วยเฉพาะการเดินทางที่มีค่าใช้จ่ายสูงสุด อาจไม่ได้เปลี่ยนการคำนวณทางการเงินของพวกเขาอย่างพื้นฐาน

การเพิ่มขึ้นของการใช้บริการขนส่งสาธารณะไม่ได้ขึ้นอยู่กับค่าใช้จ่ายเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับความสะดวกสบาย การครอบคลุมของเครือข่าย และความน่าเชื่อถือที่รับรู้ หากเพดาน 45 บาทไม่ส่งผลให้เกิดการประหยัดที่ชัดเจนและบ่อยครั้งสำหรับผู้โดยสารทั่วไป พลังในการกระตุ้นให้เปลี่ยนจากการใช้รถยนต์ส่วนตัวก็อาจมีจำกัด ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดอาจเกิดขึ้นกับผู้โดยสารที่เดินทางระยะไกลเป็นครั้งคราว หรือผู้ที่มีเส้นทางซับซ้อนเป็นพิเศษ แต่จำนวนของพวกเขาน่าจะไม่เพียงพอที่จะผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบบการเดินทางโดยรวมได้ ท้ายที่สุด ประสิทธิผลของเพดานค่าโดยสารนี้ในการแบ่งเบาภาระทางการเงินในงบประมาณรายเดือนของประชาชนจะขึ้นอยู่กับความถี่ที่ผู้โดยสารจะถึงหรือเกินขีดจำกัด 45 บาทใหม่นี้จริง.