การตรวจสอบชีพจรหลังโรคระบาดในเอเชีย-แปซิฟิก: การทูตด้านสุขภาพภายใต้กล้องจุลทรรศน์

กรุงเทพฯ – อากาศชื้นยังคงมีกลิ่นยาฆ่าเชื้อจางๆ ในหลายมุมของเอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงการระบาดใหญ่ที่โหดร้าย แต่สองปีหลังจากการระบาดครั้งรุนแรงที่สุด การฟื้นตัวของภูมิภาคไม่ใช่แค่การเปิดพรมแดนและเศรษฐกิจที่ฟื้นตัวเท่านั้น แต่ยังเป็นการตรวจสอบอย่างจริงจังเกี่ยวกับการทูตด้านสุขภาพทั่วโลก – ประสิทธิผล และบางทีอาจจะเจ็บปวดกว่านั้นคือความเท่าเทียม – โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการกระจายวัคซีนและความยืดหยุ่นของเครือข่ายเฝ้าระวังโรคในภูมิภาค การเดินทางล่าสุดของผม จากคลินิกที่พลุกพล่านในนครโฮจิมินห์ไปจนถึงห้องทดลองโรคติดเชื้อที่เงียบสงบและขับเคลื่อนด้วยข้อมูลของสิงคโปร์ เผยให้เห็นถึงความก้าวหน้าและความท้าทายที่ยังคงมีอยู่

การฉีดวัคซีนในช่วงแรกได้เปิดเผยความไม่เท่าเทียมกันทางภูมิศาสตร์อย่างชัดเจน ในขณะที่ประเทศอย่างญี่ปุ่นและออสเตรเลียสามารถจัดหาวัคซีนได้อย่างรวดเร็ว ประเทศเกาะขนาดเล็กที่กำลังพัฒนา (SIDS) และประเทศที่มีรายได้น้อยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กลับพบว่าตนเองอยู่ท้ายแถวของคิวที่ยาวมาก COVAX ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มระหว่างประเทศที่ออกแบบมาเพื่อให้เข้าถึงได้อย่างเท่าเทียมกัน ได้จัดส่งวัคซีนกว่า 1.9 พันล้านโดสทั่วโลก ซึ่งเป็นความสำเร็จที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบในช่วงแรกในสถานที่ต่างๆ เช่น ปาปัวนิวกินี ซึ่งอัตราการฉีดวัคซีนล่าช้าอย่างรุนแรงเนื่องจากทั้งปัญหาห่วงโซ่อุปทานและการลังเลต่อวัคซีน ตอกย้ำช่องว่างระหว่างคำมั่นสัญญาและการปฏิบัติ ผมจำได้ว่านั่งอยู่ในคลินิกในพอร์ตมอร์สบีปลายปี 2021 เฝ้าดูเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่เหน็ดเหนื่อยจัดสรรวัคซีนไฟเซอร์ที่กำลังจะหมดลง ในขณะที่รายงานข่าวระบุถึงวัคซีนส่วนเกินในประเทศตะวันตกที่ร่ำรวย นี่ไม่ใช่แค่ความล้มเหลวทางโลจิสติกส์เท่านั้น แต่เป็นความล้มเหลวทางการทูต ทำลายความไว้วางใจและเน้นย้ำถึงความไม่สมดุลของอำนาจที่มีอยู่ในการกำกับดูแลด้านสุขภาพทั่วโลก

ดร. อันยา ชาร์มา ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขในกรุงกัวลาลัมเปอร์ บอกผมเมื่อเร็วๆ นี้ว่า “โรคระบาดสอนให้เราทราบว่าวิกฤตสุขภาพที่ใดที่หนึ่งคือวิกฤตสุขภาพทุกที่ แต่การตอบสนองของเราไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกันเลย การกักตุนวัคซีนในช่วงแรกโดยประเทศร่ำรวยไม่กี่ประเทศเป็นความล้มเหลวทางศีลธรรมที่มีผลกระทบที่จับต้องได้ต่อเสถียรภาพของภูมิภาค”

การเฝ้าระวัง: ความพร้อมที่ยังคงเป็นเรื่องเฉพาะจุด

นอกเหนือจากวัคซีนแล้ว เครือข่ายเฝ้าระวังโรคของภูมิภาคยังกลายเป็นสมรภูมิที่สำคัญแต่ไม่เท่าเทียมกัน องค์กรอย่างโครงการโรคอุบัติใหม่ของอาเซียน+3 (EADP) และสำนักงานภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตกของ WHO (WPRO) มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความร่วมมือ ผมได้เห็นด้วยตัวเองถึงนักระบาดวิทยาที่ทุ่มเทในประเทศต่างๆ เช่น เวียดนาม ที่ใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดในการติดตามการระบาด และมักจะแบ่งปันข้อมูลแบบเรียลไทม์กับประเทศคู่ค้าในภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ภาพรวมโดยรวมยังคงเป็นเรื่องเฉพาะจุด บางประเทศมีความสามารถในการจัดลำดับพันธุกรรมที่ซับซ้อน ในขณะที่บางประเทศยังคงประสบปัญหาโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลพื้นฐานสำหรับการรายงาน ยกตัวอย่างเช่น The Lancet เพิ่งยกย่องความสามารถด้านข้อมูลโรคที่ล้ำสมัยของสิงคโปร์ ซึ่งตรงกันข้ามกับบางประเทศเพื่อนบ้านที่การรายงานแบบกระดาษยังคงเป็นหลัก ความเหลื่อมล้ำนี้หมายความว่า 'ระบบเตือนภัยล่วงหน้า' ของภูมิภาคแข็งแกร่งเท่ากับจุดที่อ่อนแอที่สุดเท่านั้น

ความร่วมมือในภูมิภาคมีการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น การจัดตั้งโครงการริเริ่มต่างๆ เช่น ศูนย์อาเซียนเพื่อภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขและโรคอุบัติใหม่ (ACPHEED) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในประเทศไทย แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่เป็นรูปธรรมในการเสริมสร้างขีดความสามารถร่วมกัน ในระหว่างการเยี่ยมชมสำนักงานชั่วคราวในกรุงเทพฯ เมื่อเร็วๆ นี้ ผมสังเกตเห็นขั้นตอนแรกเริ่มของการทำงาน – การประสานมาตรฐานข้อมูล การประสานงานทีมตอบสนองฉุกเฉิน และการอำนวยความสะดวกในการฝึกอบรม นี่เป็นก้าวที่น่าหวัง แต่ ACPHEED เช่นเดียวกับกิจการอื่นๆ อีกมากมาย ต้องเผชิญกับความท้าทายตลอดเวลาในการรักษาเงินทุนที่ยั่งยืนและสร้างความมั่นใจในการสนับสนุนทางการเมืองจากสมาชิกที่หลากหลาย

“เราไม่สามารถรอให้เกิดโรคระบาดครั้งต่อไปเพื่อแก้ไขรอยร้าวเหล่านี้ได้ ความมั่นคงด้านสุขภาพโดยรวมของเราขึ้นอยู่กับการลงทุนในระบบที่แข็งแกร่งและเท่าเทียมกันในตอนนี้”

ความทรงจำของการแพร่ระบาดของ COVID-19 อย่างรวดเร็วข้ามพรมแดนควรเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีพลัง วาทศิลป์ของการ 'สร้างใหม่ให้ดีขึ้น' ฟังดูไม่จริงหากความไม่เท่าเทียมกันเชิงโครงสร้างที่กำหนดลักษณะของการตอบสนองต่อโรคระบาดในระยะแรกยังคงอยู่ เอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีความหลากหลายอย่างมากและมีพลวัตทางเศรษฐกิจ มีโอกาสที่จะเป็นผู้นำในการกำหนดนิยามใหม่ของการทูตด้านสุขภาพทั่วโลก – จากรูปแบบการทำธุรกรรมไปสู่ความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ร่วมกันอย่างแท้จริง ซึ่งไม่เพียงแต่ต้องอาศัยความมุ่งมั่นทางการเงินเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยความพยายามทางการทูตอย่างต่อเนื่องเพื่อเชื่อมโยงความแตกต่างทางเทคโนโลยี แบ่งปันความเชี่ยวชาญโดยไม่มีเงื่อนไข และจัดลำดับความสำคัญของความเป็นอยู่ที่ดีโดยรวมเหนือผลประโยชน์แห่งชาติ การเดินทางในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าเราอยู่บนเส้นทางที่ยาวนาน และวิกฤตสุขภาพครั้งต่อไปอาจไม่รอให้เราเรียนรู้บทเรียนทั้งหมด