เจาะลึก Thousand Pieces of Gold หนังคาวบอยผู้อพยพจีนที่หลุดรอดสายตาโลก

บางครั้ง ภาพยนตร์ชั้นดีกลับเล็ดลอดสายตาผู้ชมไปโดยไม่ใช่ความผิดของตัวหนังเอง

Thousand Pieces of Gold ซึ่งออกฉายเมื่อปี 1991 คือตัวอย่างชัดเจนของงานคลาสสิกแนว Old West หรือยุคบุกเบิกตะวันตกที่ถูกมองข้าม ภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับโดย Nancy Kelly ถ่ายทอดชะตากรรมของ Polly Bemis หญิงผู้อพยพจากจีน (China) ในดินแดน American Old West โดยได้นักแสดงนำอย่าง Rosalind Chao ซึ่งบางแหล่งสะกดชื่อว่า Rosalind Chow มารับบทนำ

เรื่องราวของ Polly Bemis ดัดแปลงมาจากผลงานเขียนเมื่อปี 1981 ของ Ruthanne Lum McCunn เพื่อสะท้อนชีวิตอันยากลำบากของหญิงชาวจีนในแดนตะวันตกอย่างสมจริง ทว่าในยุคนั้น ความสนใจของสังคมกลับเทไปให้ผลงานกระแสหลักอย่าง Joy Luck Club ส่งผลให้งานที่บอกเล่าชะตากรรมผู้อพยพเรื่องนี้แทบไม่ได้รับพื้นที่เท่าที่ควร

Matt Glasby ซึ่งเผยแพร่งานเขียนจากกลาสโกว์ (Glasgow) ได้หยิบยกภาพยนตร์เรื่องนี้ขึ้นมาทบทวนอีกครั้ง พร้อมตั้งคำถามว่า เหตุใดเรื่องเล่าของผู้อพยพชาวจีนใน Thousand Pieces of Gold จึงกลายเป็นงานคลาสสิกยุค Old West ที่สาบสูญไป ทั้งที่เปี่ยมด้วยคุณค่า

การรื้อฟื้นภาพยนตร์เรื่องนี้จึงไม่ใช่เพียงการค้นหางานศิลปะที่ตกหล่น แต่ยังเป็นการทวงคืนพื้นที่ให้แก่ประวัติศาสตร์ของผู้อพยพชาวจีน ซึ่งร่วมบุกเบิกดินแดนตะวันตกแต่กลับถูกละเลยในตำนานคาวบอยกระแสหลักมาโดยตลอด