โครงการเหมืองแร่ของสหรัฐฯ ในเวเนซุเอลา: ต้นแบบที่จำกัดสำหรับการจัดการทรัพยากรในเอเชียแปซิฟิก

นายดั๊ก เบอร์กัม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ เดินทางเยือนกรุงคารากัสในเดือนมีนาคม พร้อมด้วยผู้บริหารบริษัทเหมืองแร่กว่าสิบราย เป้าหมายที่ระบุไว้คือการหารือเกี่ยวกับการสร้าง “ภาคเหมืองแร่ที่ถูกกฎหมาย” ในเวเนซุเอลา และการกำจัดกลุ่มอาชญากรออกจากพื้นที่เหมือง นายเบอร์กัมกล่าวว่าศักยภาพทางเศรษฐกิจของภาคเหมืองแร่ในเวเนซุเอลาอาจมีมูลค่าหลายพันล้าน การเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นไม่กี่เดือนหลังจากปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ได้ปลดประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ออกจากตำแหน่ง และถูกนำตัวไปยังศูนย์กักกันในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐฯ หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ได้ประกาศยุคใหม่สำหรับเวเนซุเอลา และพยายามทำให้ภาคเหมืองแร่น่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับการลงทุนจากต่างชาติ ตามรายงานของ Mongabay Asia

แม้ว่าการแทรกแซงของสหรัฐฯ มีเป้าหมายเพื่อสร้างเสถียรภาพและทำให้ประเทศที่ร่ำรวยทรัพยากรแห่งนี้ถูกต้องตามกฎหมาย แต่สถานการณ์ดังกล่าวมีความเฉพาะเจาะจง การปลดหัวหน้ารัฐบาลที่อยู่ในตำแหน่งด้วยการทหาร ตามด้วยการผลักดันการลงทุนจากต่างชาติในภาคเศรษฐกิจหลักทันที เป็นรูปแบบที่แตกต่างจากความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและธรรมาภิบาลที่ซับซ้อนและมักยืดเยื้อ ซึ่งพบเห็นได้ในอุตสาหกรรมทรัพยากรทั่วเอเชียแปซิฟิก รายงานจาก The Guardian ในปี 2019 ระบุว่าส่วนโค้งเหมืองแร่ของเวเนซุเอลาได้ดำเนินการโดยมีสิ่งที่เรียกว่า ‘ฉากหน้าทางกฎหมายสำหรับกลุ่มติดอาวุธในการปล้นสะดม’ ซึ่งบ่งชี้ถึงปัญหาเชิงระบบที่มีอยู่แล้วนอกเหนือจากอาชญากรรมธรรมดา

โครงการของสหรัฐฯ ตามที่กล่าวไว้ มีเป้าหมายเพื่อจัดการกับการมีอยู่ของกลุ่มอาชญากร โดยนัยว่าการทำให้การดำเนินงานเป็นทางการจะขับไล่ผู้กระทำความผิดเหล่านี้ออกไปโดยธรรมชาติ นี่เป็นข้อสันนิษฐานที่มักพิสูจน์ได้ว่ายากในทางปฏิบัติ เศรษฐกิจการขุดเหมืองที่ผิดกฎหมายมักอยู่ร่วมหรือปรับตัวเข้ากับโครงสร้างที่เป็นทางการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคที่ธรรมาภิบาลอ่อนแอมาโดยตลอด ตัวอย่างเช่น ความพยายามในการควบคุมการตัดไม้หรือการประมงในบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้จะแตกต่างกัน แต่ก็แสดงให้เห็นว่าการดำเนินงานที่ผิดกฎหมายซึ่งฝังรากลึกสามารถคงอยู่ได้อย่างไร แม้จะมีความพยายามของรัฐบาลในการทำให้เป็นทางการ คำถามสำหรับธรรมาภิบาลทรัพยากรทางทะเลและทางบกในเอเชียแปซิฟิกคือว่าเงื่อนไขพื้นฐาน — เสถียรภาพทางการเมือง ขีดความสามารถในการบังคับใช้กฎหมาย และการมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่น — มีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะอนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงโดยตรงไปสู่ภาคส่วน 'ที่ถูกกฎหมาย' ดังกล่าวหรือไม่ มากกว่าที่จะเป็นการปรับกรอบพลวัตอำนาจที่มีอยู่เดิม

สำหรับประเทศไทยและภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกในวงกว้าง สถานการณ์ของเวเนซุเอลามีความเกี่ยวข้องโดยตรงที่จำกัด การสกัดทรัพยากรของภูมิภาค ตั้งแต่ข้อเสนอการทำเหมืองใต้ทะเลลึกไปจนถึงการดำเนินงานบนบกที่จัดตั้งขึ้น เผชิญกับการตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม สิทธิของชนพื้นเมือง และความสมดุลระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจและความยั่งยืน โดยทั่วไปแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องของนโยบายภายในประเทศและความร่วมมือระหว่างประเทศ ไม่ใช่ผลโดยตรงจากการแทรกแซงทางทหารจากต่างประเทศ นักอนุรักษ์ในละตินอเมริการายงานว่ายังคงต่อสู้กับความท้าทายทางการเมือง ตามรายงานของ ABC News แต่สิ่งนี้บ่งชี้ถึงการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ภายในกรอบที่มีอยู่ ไม่ใช่การเริ่มต้นใหม่โดยฉับพลัน ความแตกต่างที่สำคัญอยู่ที่กลไกการบังคับใช้: กรณีของเวเนซุเอลา ตามที่อธิบายไว้ เกิดจากการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองจากภายนอกอย่างมาก ในขณะที่ประเทศในเอเชียแปซิฟิกโดยทั่วไปจัดการทรัพยากรภายใต้ระบบกฎหมายและการเมืองอธิปไตยของตนเอง ข้อจำกัดหลักยังคงอยู่ที่ขีดความสามารถของสถาบันระดับชาติในการบังคับใช้กฎระเบียบและจัดการความขัดแย้งของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียโดยปราศจากการปรับโครงสร้างภายนอกที่บังคับใช้