โครงการ 'ซอฟต์พาวเวอร์' ไทย: ความทะเยอทะยานทางภาพยนตร์กับความเป็นจริงทางวัฒนธรรม

กรุงเทพฯ – ค่ำคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ณ โรงภาพยนตร์อันหรูหราของสยามพารากอน บรรยากาศอบอวลไปด้วยความคาดหวัง และอาจจะมีความกังวลเล็กน้อย โอกาสนั้นคือการฉายรอบปฐมทัศน์ของ “ไหมทองคำ” หนึ่งในภาพยนตร์เรื่องแรกๆ ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการภาพยนตร์ 'ซอฟต์พาวเวอร์' อันทะเยอทะยานของประเทศไทยในปี 2026 โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อฉายภาพวัฒนธรรมไทยสู่เวทีโลกและกระตุ้นเศรษฐกิจสร้างสรรค์ กองทุนภาพยนตร์แห่งชาติมูลค่า 3.5 พันล้านบาท (ประมาณ 95 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) ถูกคาดหวังว่าจะเป็นผู้พลิกเกม แต่เมื่อเครดิตท้ายเรื่องปรากฏขึ้น และเสียงปรบมืออันแผ่วเบาจางหายไป ฉันอดสงสัยไม่ได้ว่าผลตอบรับเบื้องต้นนั้นคุ้มค่ากับการลงทุนมหาศาลหรือไม่

“ไหมทองคำ” เป็นละครพีเรียดที่หรูหราตระการตา ฉากหลังเป็นอาณาจักรล้านนา โดดเด่นด้วยเครื่องแต่งกายอันวิจิตรและดนตรีไทยเดิมอันซับซ้อน เป็นการแสดงออกถึงศิลปะและความยิ่งใหญ่ทางประวัติศาสตร์ของไทยอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่า แม้จะงดงามเพียงใด เนื้อเรื่องกลับรู้สึก... ถูกปรุงแต่งให้เบาบาง การนำเสนอสังคมล้านนาโบราณ แม้จะงดงามราวภาพวาด แต่กลับหลีกเลี่ยงการสำรวจโครงสร้างทางสังคมที่ซับซ้อนหรือความตึงเครียดทางประวัติศาสตร์ โดยเลือกที่จะนำเสนอเรื่องราวความรักที่เข้าถึงได้ง่ายทั่วโลก ฉันสงสัยว่านี่คือสิ่งที่ตั้งใจไว้ เป้าหมายที่ระบุไว้ของกองทุนคือ 'การส่งเสริมวัฒนธรรมเชิงบวก' ดูเหมือนจะถูกตีความเป็นการเข้าถึงแบบระมัดระวัง โดยให้ความสำคัญกับการดึงดูดผู้ชมในวงกว้างมากกว่าการเล่าเรื่องที่ลึกซึ้งละเอียดอ่อน รายได้จากการเปิดตัวในช่วงสุดสัปดาห์ของภาพยนตร์เรื่องนี้ทำไปได้ 45 ล้านบาทในประเทศ ซึ่งได้รับการหนุนจากโปรโมทของภาครัฐอย่างหนัก แต่ยังไม่สามารถสร้างกระแสสำคัญในระดับสากลได้

อีกหนึ่งภาพยนตร์เรือธงอย่างแอคชั่น-คอมเมดี้ “ทูตทุเรียน” ทำรายได้ในประเทศได้ดีกว่าเล็กน้อย โดยทำไป 62 ล้านบาทในห้าวันแรก นำแสดงโดย 'บอย' ปกรณ์ ฉัตรบริรักษ์ ผู้เป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้มุกตลกตบตีและโครงเรื่องที่ซับซ้อนเกี่ยวกับเชฟไทยที่ขัดขวางขบวนการค้าของเถื่อนระหว่างประเทศโดยบังเอิญโดยใช้ทักษะการทำอาหาร แม้จะให้ความบันเทิง แต่นักวิจารณ์ – รวมถึงตัวฉันเอง – พบว่า 'ความเป็นไทย' ของเรื่องนี้ผิวเผิน โดยอาศัยแบบแผนสำเร็จรูปที่ย่อยง่ายมากกว่าการนำเสนอข้อมูลเชิงลึกทางวัฒนธรรมที่แท้จริง บทวิจารณ์จากต่างประเทศ หากมี ก็มักจะถูกปัดทิ้ง โดยอ้างถึงการขาดความคิดริเริ่ม

ภาพยนตร์ชุดแรกนี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดพื้นฐานในกลยุทธ์ 'ซอฟต์พาวเวอร์' ในขณะที่รัฐบาลจินตนาการถึงความรุ่งเรืองทางภาพยนตร์ที่คล้ายกับเกาหลีใต้ วิธีการกลับรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติเท่าที่ควร การส่งออกวัฒนธรรมเกาหลีอย่าง 'Parasite' หรือ 'Squid Game' ประสบความสำเร็จทั่วโลกอย่างแท้จริงเพราะพวกเขามีรากฐานที่หยั่งลึกในบริบทท้องถิ่นที่เฉพาะเจาะจง นำเสนอทัศนคติที่เป็นเอกลักษณ์ที่สะท้อนไปทั่วโลก ในทางตรงกันข้าม ภาพยนตร์เปิดตัวของไทยดูเหมือนจะพยายามมากเกินไปที่จะเป็นที่น่าดึงดูดใจทั่วโลก บางครั้งก็ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียแก่นแท้ของความเป็นไทยที่โดดเด่น นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้สร้างภาพยนตร์ไทยขาดพรสวรรค์หรือวิสัยทัศน์ – ห่างไกลจากนั้นมาก การสนทนาของฉันกับผู้กำกับอิสระเผยให้เห็นแนวคิดใหม่ๆ มากมายที่มักถูกขัดขวางด้วยแรงกดดันทางการค้าและอุปสงค์ที่ต้องปรับให้เข้ากับเนื้อเรื่องที่ 'ปลอดภัย'

ปัญหาทางเศรษฐกิจ

ผลกระทบทางเศรษฐกิจของกองทุนก็เป็นประเด็นที่น่าสนใจเช่นกัน ในขณะที่บริษัทผู้ผลิตที่เกี่ยวข้องได้รับการส่งเสริมอย่างแน่นอน แต่การกระจายรายได้ทางเศรษฐกิจในวงกว้างไปยังจังหวัดต่างๆ นอกกรุงเทพฯ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ระบุไว้ ยังคงจำกัดอยู่มาก โครงสร้างพื้นฐานการผลิตและบุคลากรสำหรับโครงการขนาดใหญ่เหล่านี้ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเมืองหลวง ยิ่งไปกว่านั้น การพึ่งพาดาราดังและประเภทภาพยนตร์ที่ได้รับความนิยม แม้จะฉลาดในเชิงพาณิชย์ในประเทศ แต่ก็เสี่ยงต่อการสร้างผลิตภัณฑ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกซึ่งยากที่จะโดดเด่นในตลาดโลกที่แออัด เราเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อนกับการพยายาม 'ส่งออก' วัฒนธรรมไทยในอดีต วิธีการแบบเดิมๆ มักไม่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ก้าวล้ำ

"ในการที่จะดึงดูดใจอย่างแท้จริง คุณต้องเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริงเสียก่อน ไม่ใช่การเลียนแบบที่ถูกขัดเกลาเพื่อการบริโภคภายนอก" – ดร.พรศักดิ์ จิราภรณ์, นักวิจารณ์วัฒนธรรมและนักวิชาการภาพยนตร์, จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย

สื่อต่างประเทศบางสำนักได้ชื่นชมความทะเยอทะยานของโครงการนี้ โดยชี้ให้เห็นถึงขนาดการลงทุนที่มหาศาล Variety เพิ่งตีพิมพ์บทความแสดงความคิดเห็นที่ยกย่อง 'ความเป็นผู้นำที่มีวิสัยทัศน์' เบื้องหลังกองทุน อย่างไรก็ตาม ฉันขอแย้งว่าความทะเยอทะยานเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ความท้าทายไม่ใช่แค่การผลิตภาพยนตร์ แต่เป็นการผลิตภาพยนตร์ที่เป็นไทยแท้และน่าสนใจในระดับโลก การทุ่มเงินเพียงอย่างเดียวจะไม่สร้าง 'คลื่นไทย' ขึ้นมาเองหากเนื้อหาไม่น่าสนใจพอที่จะโต้คลื่นนั้น รัฐบาลได้สร้างเวทีแล้ว แต่ตัวเรื่องราวเองต้องการพื้นที่หายใจมากขึ้น ให้มีความกล้าหาญ และใช่ แม้กระทั่งมีความยุ่งเหยิงและเป็นที่ถกเถียงกันเล็กน้อย หากพวกเขาต้องการจะจับจินตนาการของคนทั่วโลกอย่างแท้จริง ในขณะที่ประเทศไทยกำลังเข้าสู่ช่วงกลางของทศวรรษ 'ซอฟต์พาวเวอร์' ก้าวแรกทางภาพยนตร์เหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการปรับทิศทาง เพื่อส่งเสริมเสียงที่เป็นเอกลักษณ์มากกว่าแค่การสนับสนุนการแสดงที่ยิ่งใหญ่