‘ธนูขี่ม้า’: กีฬาของคนสิงคโปร์หรือโอกาสธุรกิจใหม่ในภูมิภาค?

ในยุคที่โลกค้นหากีฬาใหม่ๆ ที่ผสมผสานทักษะ ความท้าทาย และมรดกทางวัฒนธรรม กีฬาธนูขี่ม้ากลายเป็นที่น่าจับตา แม้จุดกำเนิดจะห่างไกลเกาะเล็กๆ แต่สิงคโปร์กลับปรากฏตัวในฐานะผู้เล่นสำคัญอย่างไม่คาดคิด

การแข่งขันธนูขี่ม้าแสดงให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างประเพณีโบราณกับความหลงใหลร่วมสมัย นายชาลีฮิน อะห์หมัดดุลละฮ์ (Mr Shalihin Ahmaddullah) วัย 33 ปี เริ่มหันมาจับธนูขี่ม้าเมื่อ 11 ปีก่อน ตอนทำงานเป็นคนเลี้ยงม้าที่ยะโฮร์บาห์รู (Johor Bahru) มาเลเซีย เขาบรรยายประสบการณ์ไว้ว่า “ในขณะนั้น ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่านี้แล้ว มีแค่คุณ ม้า และเป้าหมายเท่านั้น” ประโยคนี้ไม่ได้แค่สะท้อนความรู้สึกส่วนตัว แต่ยังชี้ให้เห็นแก่นแท้ของกีฬาที่ดึงดูดใจผู้คน

การที่นักกีฬาจากสิงคโปร์สองคนเข้าร่วมใน World Nomad Games แสดงถึงการรับรู้และความนิยมที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้สนใจเฉพาะทาง แม้ไม่ใช่กีฬากระแสหลัก แต่มีศักยภาพในการเติบโตในภูมิภาคที่มองหาทางเลือกด้านกีฬาและความบันเทิงใหม่ๆ ความท้าทายหนึ่งที่นายซีด ไอดรัส (Mr Syed Idrus) กล่าวถึงคือ “เราต้องมีความคิดสร้างสรรค์และฉลาดในการฝึกซ้อมของเรา” ซึ่งบอกถึงความพยายามและความมุ่งมั่นที่จำเป็นในการเป็นเลิศในกีฬานี้

มุมมองเชิงกลยุทธ์ของสิงคโปร์

สิงคโปร์ยังคงแสดงบทบาทสำคัญในฐานะศูนย์กลางภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง การที่พลเมืองสิงคโปร์ให้ความสนใจกีฬาที่ต้องใช้ทรัพยากรนอกประเทศ แสดงให้เห็นว่าศักยภาพของสิงคโปร์ไม่ได้จำกัดแค่การเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีหรือการเงินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเป็นศูนย์กลางสำหรับกิจกรรมและการลงทุนที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมอีกด้วย การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานสำหรับกีฬาและการพักผ่อนหย่อนใจ ซึ่งรวมถึงกิจกรรมที่ต้องใช้พื้นที่อย่างธนูขี่ม้า อาจเป็นโอกาสใหม่ในการขยายอิทธิพลทางเศรษฐกิจของสิงคโปร์ออกไปนอกขอบเขตจำกัดทางภูมิศาสตร์

“ในขณะนั้น ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่านี้แล้ว มีแค่คุณ ม้า และเป้าหมายเท่านั้น”

ความท้าทายและโอกาสในอนาคต

ความท้าทายสำหรับกีฬานี้ในสิงคโปร์คือข้อจำกัดด้านพื้นที่และทรัพยากรสำหรับกิจกรรมที่ต้องใช้ม้าเป็นหลัก ทำให้การฝึกซ้อมและการพัฒนาต้องพึ่งพาประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย แต่ขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นโอกาสให้สิงคโปร์พิจารณาลงทุนใน “ระบบนิเวศ” ของกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับกีฬาเหล่านี้ในภูมิภาค ไม่ใช่เพียงแค่เป็นผู้บริโภค แต่เป็นผู้สนับสนุนและผู้จัดการการแข่งขันระดับนานาชาติ ซึ่งอาจดึงดูดการลงทุนและผู้สนใจจากทั่วโลกได้

การที่พลเมืองสิงคโปร์สองคนเข้าร่วมใน World Nomad Games ไม่ใช่แค่เรื่องราวความหลงใหลส่วนตัว แต่เป็นสัญญาณทิศทางใหม่ที่สิงคโปร์กำลังพยายามสำรวจ นั่นคือการขยายบทบาทและอิทธิพลในสิ่งที่ดูเหมือนจะไกลตัว และการพิจารณาว่าสิงคโปร์สามารถ “เป็น” อะไรได้อีกในอนาคต นอกเหนือจากภาพลักษณ์ที่คุ้นเคยในปัจจุบัน