การแทรกแซงทางการเมืองที่ต่อเนื่องกำหนดทิศทางเศรษฐกิจไทย

ผลการดำเนินงานทางเศรษฐกิจของประเทศไทยในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่เฉพาะเจาะจงต่อเป้าหมายการพัฒนาที่กำหนดไว้ แม้ว่าภูมิภาคนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว แต่ประเทศไทยกลับมีอัตราการเติบโตของ GDP เฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณ 2.6% ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ตัวเลขนี้ ซึ่งเสนอโดยนายธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ ในการสัมมนาที่กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 19 กันยายน สะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพที่ยังไม่ถูกใช้เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาคและแนวโน้มระยะยาว

นายธนาธร อดีตหัวหน้าพรรคอนาคตใหม่และประธานคณะก้าวหน้าในปัจจุบัน ได้ระบุว่าการเติบโตที่ไม่ต่อเนื่องนี้มีสาเหตุโดยตรงมาจากการทำรัฐประหารซ้ำ ๆ และความไม่มั่นคงทางการเมือง ความเห็นของเขาถูกนำเสนอในงานที่จัดขึ้นเพื่อรำลึก 20 ปีของการรัฐประหารในปี 2549 โดยเน้นย้ำว่านี่คืออุปสรรคเชิงระบบที่ขัดขวางความก้าวหน้า ข้อกล่าวอ้างคือความผันผวนทางการเมืองได้เบี่ยงเบนความสนใจและทรัพยากรของประเทศ ทำให้การขยายตัวทางเศรษฐกิจไม่สามารถดำเนินไปได้อย่างสม่ำเสมอ

อดีตผู้นำพรรคได้เสนอสี่ข้อในการนำทรัพยากรทางการทหารมาใช้ให้เกิดประโยชน์มากขึ้น ข้อเสนอนี้บ่งชี้ถึงการประเมินบทบาทและการใช้ทรัพยากรของกองทัพในงบประมาณแผ่นดินอย่างจริงจัง ใจความสำคัญของข้อโต้แย้งของเขาคือ การปรับทิศทางทรัพยากรเหล่านี้อาจปลดล็อกศักยภาพทางเศรษฐกิจที่ถูกกดทับอยู่ในปัจจุบัน อันเนื่องมาจากบทบาทที่ใหญ่เกินไปของกองทัพในกิจการพลเรือนและการบริหารราชการ

แนวคิดที่ว่าความไม่มั่นคงทางการเมืองเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาเศรษฐกิจนั้นมีประเด็นที่โต้แย้งได้เช่นกัน แม้ว่าอัตราการเติบโตของ GDP เฉลี่ย 2.6% ต่อปีตลอดสองทศวรรษจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่ปัจจัยอื่น ๆ เช่น วัฏจักรเศรษฐกิจโลก การแข่งขันในภูมิภาค และปัญหาเชิงโครงสร้างภายในเศรษฐกิจก็อาจมีส่วนทำให้เกิดตัวเลขดังกล่าวได้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงเวลาที่อยู่ภายใต้การบริหารของทหารบางครั้งก็มีการดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานหรือนโยบายเศรษฐกิจเฉพาะที่ผู้สนับสนุนอ้างว่าสร้างเสถียรภาพหรือกระตุ้นบางภาคส่วน การประสานงานที่ซับซ้อนของปัจจัยภายในและภายนอกเหล่านี้ทำให้ยากต่อการอธิบายผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจด้วยสาเหตุเพียงอย่างเดียว

อย่างไรก็ตาม ความสอดคล้องของข้อความของนายธนาธร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากบทบาททางการเมืองในอดีตของเขาและการยุบพรรคที่เขาเคยนำซ้ำ ๆ แสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดที่ฝังลึกในสังคมไทยเกี่ยวกับบทบาทของกองทัพ พรรคอนาคตใหม่ที่เขาเคยเป็นผู้นำถูกยุบในปี 2563 รูปแบบของการดำเนินการทางการเมืองที่ตามมาด้วยการแทรกแซงทางตุลาการหรือทางทหารนี้เน้นย้ำถึงปัญหาเชิงโครงสร้างที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ในภูมิทัศน์ทางการเมืองของไทย กระบวนการทางกฎหมายที่ดำเนินอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับคดีที่ละเอียดอ่อนทางการเมืองยิ่งตอกย้ำบรรยากาศของความไม่แน่นอน

ข้อกล่าวอ้างหลักที่ว่าความไม่มั่นคงทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการแทรกแซงทางทหาร ได้ขัดขวางการเติบโตทางเศรษฐกิจตลอดสองทศวรรษ ควรได้รับการพิจารณาอย่างใกล้ชิด ประเด็นนี้ชี้ให้เห็นว่าการพัฒนาที่ช้าลงนั้นเกิดจากด้านใดด้านหนึ่งของระบบการเมืองโดยตรง มากกว่าที่จะมาจากพลังทางเศรษฐกิจในวงกว้าง ดังนั้น การเรียกร้องให้จัดสรรทรัพยากรทางการทหารใหม่จึงขยายขอบเขตไปไกลกว่านโยบายเศรษฐกิจเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาพื้นฐานของโครงสร้างการปกครองของประเทศไทย ต้นทุนในชีวิตประจำวันของรูปแบบทางการเมืองดังกล่าวตกเป็นภาระของประชาชนทั่วไปผ่านโอกาสทางเศรษฐกิจที่ถูกจำกัดและเงินทุนสาธารณะที่ถูกเบี่ยงเบนไป โดยไม่คำนึงถึงน้ำหนักเชิงสาเหตุที่แน่นอนของแต่ละปัจจัย