อิฐสู่ฟ้าจรดดิน: การไหลบ่าของแรงงานกัมพูชาขับเคลื่อนตึกสูงของไทย

ปอยเปต กัมพูชา — อากาศบริเวณชายแดนกัมพูชา-ไทยแห่งนี้ อบอ้าวและชื้นจัด ถูกถักทอขึ้นจากควันดีเซล เสียงตะโกนภาษาเขมรและไทย และความสิ้นหวังที่สัมผัสได้ของผู้คนที่แสวงหาชีวิตที่ดีกว่า ทุกเช้า ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะเผาผลาญหมอกที่ลอยขึ้นจากทุ่งนา แรงงานชาวกัมพูชาหลายร้อย บางครั้งหลายพันคน เข้าแถว กระเป๋าพลาสติกเก่าๆ บรรจุข้าวของเพียงน้อยนิด สายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังฝั่งไทย หลายคนมุ่งหน้าไปยังไซต์ก่อสร้างที่กำลังเติบโตของประเทศไทย ดึงดูดด้วยค่าจ้างที่แม้จะต่ำตามมาตรฐานสากล แต่ก็เป็นเสมือนสายใยชีวิตเมื่อเทียบกับสิ่งที่กัมพูชาเสนอให้

ทีมงานแปซิฟิกเพรสและผมใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการติดตามเส้นทางการอพยพเหล่านี้ ตั้งแต่หมู่บ้านที่เต็มไปด้วยฝุ่นในพระตะบองและบันเตียเมียนเจย ไปจนถึงเขตการก่อสร้างที่พลุกพล่านในกรุงเทพฯ และภูเก็ต สิ่งที่เราพบคือความย้อนแย้ง: เป็นเส้นเลือดทางเศรษฐกิจที่สำคัญสำหรับกัมพูชา แต่ก็เต็มไปด้วยการแสวงหาประโยชน์และความไม่มั่นคง องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ประมาณการว่าปัจจุบันมีชาวกัมพูชามากกว่า 1.2 ล้านคนทำงานอยู่ในประเทศไทย ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ส่วนสำคัญอย่างน้อย 400,000 คนอยู่ในภาคการก่อสร้าง ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่ขึ้นชื่อเรื่องความต้องการแรงงานราคาถูกที่สามารถทดแทนได้ง่าย

ระหว่างการบุกตรวจของเจ้าหน้าที่แรงงานและตำรวจไทยในไซต์ก่อสร้างที่สมุทรปราการเมื่อเช้าตรู่ ผมได้เห็นกับตาถึงความเปราะบางของแรงงานเหล่านี้ แรงงานชายชาวกัมพูชา 27 คน บางคนยังเด็กอย่างเห็นได้ชัด ถูกพบซ่อนตัวอยู่ใต้แผ่นคอนกรีตที่ยังสร้างไม่เสร็จโดยไม่มีเอกสารที่เหมาะสม 'นายจ้าง' ของพวกเขา ซึ่งเป็นผู้รับเหมาช่วงในท้องถิ่น อ้างว่าไม่รู้เห็น แต่คำให้การของแรงงานเผยให้เห็นภาพที่แตกต่างออกไป: เงินเดือนที่สัญญาไว้มักจะถูกลดลง หนังสือเดินทางถูกยึด และสภาพความเป็นอยู่ที่ขัดต่อศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ขั้นพื้นฐาน "พวกเขาบอกว่าเราจะทำได้วันละ 300 บาท" เชย โสภักดี วัย 22 ปี จากจังหวัดตาแก้ว เล่าด้วยเสียงกระซิบแทบไม่ได้ยิน "เราโชคดีถ้าได้ 150 บาท และเฉพาะเมื่อเจ้านายอยากจ่ายเท่านั้น"

สายใยแห่งการส่งเงินกลับบ้าน

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความยากลำบาก การดึงดูดก็ยังคงอยู่ การส่งเงินกลับบ้านโดยแรงงานเหล่านี้เป็นกลไกสำคัญสำหรับเศรษฐกิจชนบทของกัมพูชา ธนาคารแห่งชาติกัมพูชารายงานว่ามีเงินโอนกว่า 2.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งส่วนสำคัญมาจากประเทศไทย ในหมู่บ้านอย่างสะพานทมอ ที่แทบทุกครอบครัวมีสมาชิกไปทำงานต่างประเทศ เงินเหล่านี้ถูกนำไปสร้างบ้านคอนกรีต ส่งลูกไปโรงเรียน และซื้อเครื่องมือเกษตรกรรม เศรษฐกิจท้องถิ่นพึ่งพาการไหลเข้าของเงินเหล่านี้โดยสิ้นเชิง เจ้าของร้านค้ารับเงินบาทไทย และบริการโอนเงินก็เฟื่องฟู โดยเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงเกินไปสำหรับการส่งเงินที่หามาอย่างยากลำบากกลับบ้าน

อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาทางเศรษฐกิจนี้สร้างความไม่สมดุลของอำนาจ รัฐบาลกัมพูชา แม้จะแสดงท่าทีในการปกป้องพลเมืองของตนในต่างประเทศ แต่ก็มักจะถูกจำกัดด้วยความจำเป็นในการรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่าและทรงอิทธิพลกว่า ข้อตกลงทวิภาคีมีอยู่จริง แต่การบังคับใช้ยังคงเป็นเขาวงกตของระบบราชการและเจตจำนงทางการเมือง กลุ่มสิทธิแรงงาน เช่น เครือข่ายสิทธิแรงงานข้ามชาติ (MWRN) โต้แย้งว่าแม้ประเทศไทยจะปรับปรุงกรอบกฎหมายสำหรับแรงงานข้ามชาติ แต่ช่องว่างระหว่างนโยบายและการปฏิบัติยังคงกว้างใหญ่ โดยเฉพาะในภาคการก่อสร้างที่ไม่เป็นทางการ

"ความย้อนแย้งคือ การพัฒนาของประเทศไทยกำลังถูกสร้างขึ้นบนความทะเยอทะยานของชาวกัมพูชา โดยมักไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่เท่าที่พวกเขาสมควรได้รับ"

ความรู้สึกนี้ แสดงโดยเจ้าหน้าที่ภาคสนามของ MWRN ในกรุงเทพฯ ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ ชี้ให้เห็นถึงแก่นแท้ของปัญหา กระทรวงแรงงานของไทยได้ชี้ไปที่การตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นและการดำเนินคดีกับนายจ้างที่แสวงหาประโยชน์ อันที่จริง สถิติทางการแสดงให้เห็นว่ามีการส่งกลับแรงงานที่ไม่มีเอกสารเพิ่มขึ้น แต่ตัวเลขเหล่านี้มักไม่สามารถจับภาพการแสวงหาประโยชน์ในรูปแบบที่ละเอียดอ่อนกว่าได้: การโกงค่าแรง ค่าธรรมเนียมการจัดหางานที่สูงเกินไป และสภาพการทำงานที่ไม่ปลอดภัยซึ่งไม่นำไปสู่การร้องเรียนอย่างเป็นทางการเสมอไป

อนาคตร่วมกันที่สร้างขึ้นอย่างไม่มั่นคง

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมมีอย่างลึกซึ้งทั้งสองฝ่าย ในกัมพูชา แม้ว่าเงินโอนจะขับเคลื่อนการบริโภค แต่ก็ทำให้หมู่บ้านว่างเปล่า เหลือไว้แต่ประชากรสูงอายุและคนรุ่นที่เติบโตมาโดยไม่มีพ่อแม่ สำหรับประเทศไทย แรงงานกัมพูชาที่มีราคาถูกช่วยให้ภาคการก่อสร้างของตนยังคงแข่งขันได้สูง แต่ก็อาจต้องแลกมาด้วยการกดค่าแรงของพลเมืองของตนในงานที่ใช้ทักษะต่ำกว่า และสร้างชนชั้นชายขอบจำนวนมาก

เรื่องราวที่เผยแพร่โดยสื่อไทยบางแห่งที่เสนอว่าผู้อพยพชาวกัมพูชาเป็นผู้รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวต่อแรงงานนอกระบบหรืออาชญากรรมนั้น เป็นการบิดเบือนที่เรียบง่ายและมักเป็นไปด้วยความเกลียดชังชาวต่างชาติ การสืบสวนของเราเผยให้เห็นความเป็นจริงที่ซับซ้อนกว่า: ระบบที่ทั้งสองประเทศได้รับประโยชน์ แม้จะไม่เท่าเทียมกัน และที่ซึ่งช่องโหว่ของระบบถูกแสวงหาประโยชน์โดยผู้กระทำผิดที่ไร้ยางอายทั้งสองฝั่งชายแดน ขณะที่เส้นขอบฟ้าของกรุงเทพฯ ยังคงสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง รากฐานที่สร้างขึ้นด้วยมือของชาวกัมพูชาทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจอันเจ็บปวดถึงต้นทุนมนุษย์ของการพัฒนาเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นเรื่องราวที่แปซิฟิกเพรสจะยังคงตรวจสอบต่อไปในขณะที่ภูมิภาคนี้พัฒนาไป